Kuğu Döngüsü’nde Lifler

Görünüşleri ince ve narin olsa da bunlar, şok dalgasının etkisiyle ısınmış yıldızlararası gaz lifleri. Hepsi, şiddetli bir yıldız patlamasının ardından genişleyerek ilerleyen patlama dalgasının bir parçası. Hubble Uzay Teleskobu üzerindeki Wide Field and Planetary Camera 2 ile Kasım 1997’de kaydedilen bu görüntü, yakın plan bir kesit ve Kuğu Döngüsü adıyla bilinen bir süpernova kalıntısını gösteriyor. Neredeyse kenardan görülen bu bakış açısı, kadrajın üst kısmına doğru saniyede yaklaşık 170 kilometre hızla ilerleyen muazzam şok cephesinin küçük bir bölümünü ortaya koyuyor. Bu bölge, uyarılmış hidrojen gazı atomlarının yaydığı ışıkla parlıyor. Bu sadece “güzel bir fotoğraf” değil; söz konusu görüntü, çarpıcı bilimsel sonuçlar da sağladı. Araştırmacılar 1999’da bu veriyi kullanarak, bu klasik süpernova kalıntısının uzaklığı ve yaşı için yaygın biçimde kabul gören tahminleri önemli ölçüde aşağı yönlü revize etti. Artık yalnızca 1.440 ışık yılı uzakta olduğu belirlenen Kuğu Döngüsü’nün 5 - 10 bin yıldır genişlemekte olduğu düşünülüyor.