Mikromerceklenme Kaustiklerinden Bir Ağ

Böylesi sanal bir gökyüzü haritası, kütleçekimsel mikromerceklenmeyi inceleyen gökbilimcilerin özellikle ilgisini çekerdi. Mikromerceklenmede, görüş hattına yakın yıldızların kütleçekimi; uzak yıldızlar ya da kuasarlar gibi arka plandaki cisimlerin ışığını büyütebilir. Bu büyütmenin en güçlü olduğu yer, kütleçekimsel merceklenmenin kaustik bölgelerinin hemen çevresidir. Yukarıdaki bilgisayar benzetimi haritada kaustikler, keskin ve parlak kıvrımlı çizgiler olarak seçiliyor. Arka plandaki bir kuasar bir mikromerceklenme kaustiğinin üzerinden geçerken, bir anda çok daha parlak görünebilir. Daha yirmi yıl önce pek çok gökbilimci mikromerceklenme olaylarının pratikte ölçülemez olduğunu düşünüyordu; oysa son beş yıl içinde yüzlercesi bulundu. Mikromerceklenmenin hassas ölçümleri artık gökadalardaki ve evrendeki maddenin bileşimi ve dağılımı hakkında benzersiz bilgiler sağlıyor. Hatta bazı gökbilimciler, gelecekteki mikromerceklenme taramalarının uzak yıldızların çevresinde dolanan gezegenleri bile ayırt edebileceğini öngörüyor.