IC 418: Spirograph Bulutsusu

IC 418’in tuhaf dokusunu ne oluşturuyor? Döngüsel bir çizim aracının ürettiği desenlere benzetildiği için Spirograph Bulutsusu diye anılan gezegenimsi bulutsu IC 418, kökeni hâlâ iyi anlaşılamayan desenler sergiliyor. Belki de bunlar, parlaklığı yalnızca birkaç saat içinde öngörülemez biçimde değişen değişken merkez yıldızın ürettiği kaotik rüzgârlarla bağlantılıdır. Buna karşılık, kanıtlar yalnızca birkaç milyon yıl önce IC 418’in büyük olasılıkla bizim Güneş’imize benzer, gayet sıradan ve iyi bilinen bir yıldız olduğunu gösteriyor. Yalnızca birkaç bin yıl önceyse IC 418 muhtemelen tipik bir kırmızı dev yıldızıydı. Ancak nükleer yakıtı tükenince dış zarfı dışarı doğru genişlemeye başladı. Geride, görüntünün merkezinde görülen ve sonunda bir beyaz cüce yıldızına dönüşecek sıcak bir çekirdek kalıntısı kaldı. Merkez çekirdeğin ışığı, bulutsudaki çevre atomları uyarır; atomlar da bu yüzden parlar. IC 418 yaklaşık 2000 ışık yılı uzaklıktadır ve çapı yaklaşık 0,3 ışık yılıdır. Hubble Uzay Teleskobu ile alınan bu sahte renkli görüntü, alışılmadık ayrıntıları ortaya çıkarıyor.