M17: Omega Bulutsusu Yıldız Fabrikası

M17 diye bilinen toz ve moleküler gazdan oluşan karanlık bulutların derinliklerinde yıldız oluşumu hâlâ sürüyor. Görünüşünün Yunan harfi büyük Omega’ya benzemesi, bu moleküler bulut için yaygın kullanılan adı doğurmuş. Ama bu bulutsu Swan Nebula, Horseshoe Nebula ve M17 adlarıyla da anılıyor. Bu moleküler bulutların karanlık görünmesinin nedeni, arka plandaki yıldız ışığının karbon temelli, is dumanını andıran kalın toz tarafından soğurulması. Parlak ve büyük kütleli yıldızlar oluşmaya başladığında ise güçlü ve enerjisi yüksek ışık üretirler; bu ışık da zamanla karanlık örtüyü yavaş yavaş “kaynatıp” dağıtır. Yukarıdaki görüntüde görülen M17, takımyıldız Sagittarius yönünde dürbünle seçilebilir. Yaklaşık 5000 ışık yılı uzakta yer alır ve çapı yaklaşık 20 ışık yılıdır.