Yakınımızdaki Sarmal M33

Sarmal gökada M33, Yerel Gökadalar Grubu’nun orta boy üyelerinden biridir. Bulunduğu takımyıldız nedeniyle M33’e Üçgen Gökadası da denir. Samanyolu Gökadası ve Andromeda Gökadası’na (M31) kıyasla yarıçapça yaklaşık dört kat daha küçüktür; buna karşılık çevremizdeki çok sayıdaki cüce küresel gökadadan belirgin biçimde daha büyüktür. M31’e yakın olması, bazılarına göre M33’ün bu daha büyük kütleli gökadanın bir uydu gökadası olabileceğini düşündürür. M33’ün Samanyolu’na yakınlığı ise onu gökyüzünde Dolunay’ın açısal boyutunun iki katından büyük gösterir; iyi bir dürbünle de görülebilir. Yukarıdaki yüksek çözünürlüklü görüntü, Kitt Peak Ulusal Gözlemevi’ndeki 0,90 m teleskop ile elde edilmiş dört renkli bir bileşik görüntüdür.