Mare Orientale

Bir hedef tahtasının tam ortasındaki halka gibi, Mare Orientale Ay’ın büyük ölçekli oluşumları arasında en çarpıcı olanlardan biridir. Ay’ın en batı ucunda yer alan bu çarpma havzasını, ne yazık ki Dünya’dan bakarak görmek zordur. 3 milyar yıldan daha yaşlıdır; çapı yaklaşık 970 kilometredir ve asteroid boyutlarında bir cismin çarpmasıyla oluşmuştur. Çarpışma Ay kabuğunda dalgalar yaratmış, bunun sonucunda NASA’nın Lunar Orbiter 4 aracıyla 1967’de çekilen bu fotoğrafta görülen üç eşmerkezli dairesel yapı ortaya çıkmıştır. Ay’ın iç kesimlerinden gelen erimiş lav, çatlamış kabuktan sızarak çarpma bölgesini doldurmuş ve bir mare oluşturmuştur. Ay’daki koyu renkli, pürüzsüz alanlara mare (Latince “deniz”) denir; çünkü ilk dönem gökbilimcileri bu bölgelerin okyanus olabileceğini sanıyordu.