Centaurus A: Genç Mavi Yıldız Akıntısı

Yıldız, gaz ve tozdan oluşan bu kozmik karmaşanın içinde neredeyse kaybolacak kadar silik ama bir o kadar da belirgin bir mavi yay var. Bu yay, dev eliptik gökada Centaurus A'ya yaklaşırken parçalanan küçük bir cüce gökadanın tetiklemiş olabileceği, genç yıldızlardan oluşan bir akıntı. Yaklaşık 2.000 ışık yılı uzunluğundaki bu yay, bu işlenmiş renkli sayısal görüntünün sağ üst köşesinde ortaya çıkıyor; Centaurus A'nın yoğun merkez bölgesi ise alt kısma yakın. Mavi yayı oluşturan yıldız kümelerinin, küçük gökadanın içeri doğru geliş rotası boyunca adeta dizildiği düşünülüyor. Yaşlarının da yalnızca 200-400 milyon yıl olduğu tahmin ediliyor. Bu çarpıcı sonuç, astronomların sürmekte olan bir “galaktik yamyamlık” sürecinin göz alıcı bir örneğini yakalamış olabileceğini gösteriyor. Bu tür bir sürecin, bizim Samanyolu da dahil olmak üzere büyük gökadaların oluşumuna ve evrimine katkıda bulunduğu düşünülüyor. Zamanla bu akıntıdaki yıldızlar ve yıldız kümeleri sonunda dağılacak; çalkantılı Centaurus A ile kaynaşıp birleşecek. Görüntü verileri, Cerro Tololo Inter-American Observatory'deki 4 metrelik Blanco teleskobu ile kaydedildi.