Eta Car çok büyük kütleli bir yıldız; ama eskisi kadar parlak değil. Artık ancak dürbünle ya da küçük bir teleskopla rahatça görülebiliyor. Eta Carinae’nin geçmişi, göz kamaştırıcı parlamalar ve sönmelerle dolu. Hatta Nisan 1843’te Eta Car kısa bir süreliğine, Dünya’nın gece göğündeki en parlak yıldızlar arasında Sirius’un hemen ardından ikinci sıraya yükseldi. Oysa yaklaşık 7.500 ışık yılı uzaklıkta; yani Sirius’tan yaklaşık 800 kat daha uzakta. Karmaşık ve sürekli değişen bir bulutsunun içinde yer alan Eta Carinae, Midcourse Space Experiment (MSX) verileriyle oluşturulmuş bu sahte renkli kızılötesi görüntünün merkezine yakın görülüyor. MSX uydusu 1996’da gökadanın düzlemini haritaladı. Görseldeki ince, kıvrımlı iplikçikler, kızılötesi dalga boylarında parlayan toz bulutları. Gökbilimciler, Eta Car’ın önümüzdeki yaklaşık bir milyon yıl içinde bir süpernova olarak patlayacağını düşünüyor. Hatta devasa Eta Car, bir hipernova patlaması için aday olarak bile görülmüş; ayrıca ileride oluşabilecek bir gama ışını patlamasının olası kaynağı olabileceği de konuşulmuştu.