Günbatımında Roket İzi

Batan Güneş’in parlak ışığıyla doğan Ay’ın soluk ışıması, akşam göğünde roket egzoz izinin kıvrılıp sürüklenerek uzandığı bu etkileyici kareye birlikte katkı veriyor. Batıya doğru bakarken çekilen bu dijital telefoto görüntü, ABD’nin Kaliforniya eyaletindeki Wrightwood yakınlarında bulunan Table Mountain Observatory’den 19 Eylül’de kaydedildi. Bu tarih, sonbahar ekinoksundan dört gün öncesine denk geliyor. Görüntü alındığında roket, Minuteman III adlı katı yakıtlı bir füze, menzilin epey ilerisindeydi. Vandenberg Air Force Base’den fırlatılan roket, test yükünü Pasifik Okyanusu üzerinde binlerce kilometre uzağa taşıdı. Batan Güneş’ten gelen kırmızı/turuncu renk, roket izinin üst kısımlarında dramatik biçimde güçleniyor. Ancak günbatımı çizgisinin altında, izin en alt bölümü doğudan gelen, neredeyse dolunay evresindeki Ay tarafından çok hafif aydınlatılıyor. Hâlâ tam güneş ışığı alan izin tepesindeki parlak, yayvan bulut ise bir roket kademesinin ayrılmasıyla oluşmuş. Bu bulutun üzerindeki gökkuşağı tonlarının, büyük olasılıkla egzoz sütununda oluşan yüksek irtifa buz kristallerinden kaynaklandığı düşünülüyor. Gökbilimci James Young, bulutun gökyüzünde sağdan sola uçan beyaz bir güvercini andırdığını söylüyor.