Uzayda Özgürce Uçmak

Dünya’nın denizleri ve bulutları üzerinde, hiçbir şeye bağlı olmadan süzülmek nasıl bir duygu olurdu? Bu tür bir "bağsız" uzay yürüyüşünü ilk yaşayanlar, 1984’te Uzay Mekiği’nin 41-B görevi sırasında NASA astronotları Bruce McCandless ve Robert Stewart oldu. Yukarıdaki fotoğrafta görülen McCandless, Uzay Mekiği’nin yük bölmesinin içinde ve çevresinde hareket etmek için Manned Maneuvering Unit (MMU) kullandı. MMU, azot gazı püskürten küçük iticilerle çalışır. Daha sonra uyduların konuşlandırılmasına ve geri alınmasına yardımcı olmak için de kullanıldı. Kütlesi 140 kilogramın üzerinde olan bir MMU, Dünya’da oldukça ağırdır; ama uzayda, her şey gibi, ağırlıksızdır. MMU’nun yerini 2001’de SAFER sırt tipi itki birimi aldı.