Asteroit 1998 KY26

1998 KY26 üzerinde bir gün 11 dakikadan biraz daha kısadır. Çapı 30 metre olan, hızlı dönen ve su bakımından zengin bu asteroit, adeta kendi ekseni etrafında baş döndürücü bir tempoda dönüyor. Engebeli yüzeyini gösteren bu bilgisayar benzetimi, yaklaşık 3 metrelik bir çözünürlüğe sahip. Görüntü, radar temelli ve optik gözlemlere dayanıyor (yüzeyin farklı görünümleri için görsele tıklayın). Bu gözlemler, Haziran 1998'de Dünya'nın yaklaşık 800.000 kilometre yakınından (Dünya-Ay uzaklığının yaklaşık 2 katı) geçen bu minik dünyanın keşfinden kısa süre sonra yapıldı. Benzer boyutlarda ve yörüngeleri Dünya'nın yörüngesine yaklaşan yaklaşık 10 milyon asteroit bulunuyor olabilir; ancak haklarında çok az şey biliniyor. Öte yandan 1998 KY26 o kadar hızlı dönüyor ki, yalnızca kütleçekimin bir arada tuttuğu gevşek bir moloz yığını olamaz. Daha olası olan, daha büyük bir asteroitten kopup parçalanmış, tek parça (monolitik) bir kaya bloğu olmasıdır. Radar ve optik veriler 1998 KY26'nın yüksek su içeriğine işaret ettiğinden, bu görece erişilebilir asteroit, geleceğin uzay kâşifleri için kelimenin tam anlamıyla bir vaha olabilir.