Zodyak Işığı ve Sahte Şafak

Önümüzdeki iki ay boyunca, Dünya’nın kuzey yarımküresindeki gözlemciler için gün doğumundan hemen önce doğu ufkuna yakın bölgede alışılmadık derecede parlak, üçgen biçimli bir ışık görülecek. Bir zamanlar sahte şafak sanılan bu ışık üçgeni, aslında Zodyak Işığı: gezegenlerarası toz parçacıklarının yansıttığı ışık. Üçgen, 8 Eylül’de Hawaii’deki Mauna Kea’dan çekilen yukarıdaki karenin solunda net biçimde seçiliyor. Görüntü, Night Sky Live Project kapsamında CONCAMs adı verilen, küresel ölçekte büyümekte olan balıkgözü gece web kamerası ağından biriyle kaydedildi. Zodyak tozu, gezegenlerle büyük ölçüde aynı düzlemde, yani ekliptik düzleminde, Güneş’in çevresinde dolanır. Zodyak ışığı yılın bu döneminde çok parlaktır; çünkü gün doğumunda toz bandı neredeyse dik konumlanır. Böylece ufka yakın kalın hava tabakası, yansıma yapan görece parlak tozu bütünüyle perdeleyemez. Zodyak ışığı, Dünya’nın kuzey yarımküresinde Mart ve Nisan aylarında da gün batımından hemen sonra parlak görünür.