Rengârenk Işık Sütunları

Bir kutup ışığı nasıl olur da yere bu kadar yakın görünebilir? Yukarıda görülenler kutup ışıkları değil; yakındaki ışık sütunları. Yerel bir olaydır ama uzaktan bakınca gökyüzündeki bir olgu gibi algılanabilir. Dünya'nın birçok yerinde şanslı bir gözlemci, Güneş'ten yukarı doğru uzuyormuş gibi görünen bir ışık sütunu olan Güneş sütununu görebilir. Bu sütun, üst atmosferdeki düz ve salınarak düşen buz kristallerinin Güneş ışığını yansıtmasıyla oluşur. Çoğu zaman bu buz kristalleri yere ulaşmadan buharlaşır. Ancak dondurucu soğuklarda, yere yakın bölgede hafif bir buz karı biçiminde düz ve salınarak düşen buz kristalleri oluşabilir; buna bazen kristal sis de denir. Bu kristaller, yerdeki ışıkları bir Güneş sütununa benzer şekilde dikey sütunlar halinde yansıtabilir. Yukarıdaki fotoğrafta ışık sütunlarını oluşturan rengârenk ışıklar, Alaska'nın Fairbanks kentindeki bir buz pateni pistinin çevresini sarıyor.