Kuğu’daki Pelikan

IC 5070 adıyla da bilinen Pelikan Bulutsusu, yükseklerde ve uzaklarda yer alan Kuğu (Cygnus) takımyıldızı yönünde, yaklaşık 2.000 ışık yılı uzakta bulunuyor. Bu görüntü, görkemli bulutsunun yaklaşık 9 ışık yılı genişliğindeki bir bölümünü kapsıyor. Adına yakışır biçimde, bu kozmik pelikan, yine Cygnus’taki bir başka şaşırtıcı derecede tanıdık görünümlü salma bulutsu olan Kuzey Amerika Bulutsusu’nun doğu “kıyısı”nın hemen açıklarında yer alır. Aslında Pelikan ve Kuzey Amerika bulutsuları, aynı büyük yıldız oluşum bölgesinin parçalarıdır. Bu muhteşem renkli görünümde, parlayan iki bulutsu bize göre birbirinden ayrıymış gibi görünür. Bunun nedeni, sol üst köşeden geçip görüntüyü kesen, ışığı örten büyük bir toz bulutudur. Pelikan Bulutsusunun içinde de koyu toz bulutları göz ve uzun gagayı belirginleştirir. İyonlaşmış gazdan oluşan parlak bir cephe ise başın ve boynun kıvrımlı şeklini düşündürür. Orion Bulutsusu’na neredeyse bu kadar yakın olmasına rağmen, Pelikan ve Kuzey Amerika bulutsularının işaret ettiği bu yıldız doğumevi karmaşık yapısıyla öne çıkar ve incelenmesi zordur.