Asteroid 2002 NY40

Asteroid 2002 NY40, 18 Ağustos Evrensel Zamanı’nın (UT) sabaha karşı saatlerinde Dünya’nın yakınından geçecek (Doğu Yaz Saati’ne göre 17 Ağustos gecesi geç saatlerde). Yaklaşacağı en yakın mesafe yaklaşık 530.000 kilometre, yani Dünya-Ay uzaklığının 1,3 katı olacak. Bu yüzden 2002 NY40 kesinlikle çarpışma tehlikesi yaratacak kadar yaklaşmayacak. Yine de yeterince yakın ve yeterince parlak olacağı için, deneyimli gökyüzü gözlemcileri bu 800 metre genişliğindeki uzay kayasını, Vega adlı parlak yıldızın yanından hızla süzülerek kuzey göklerinde ilerlerken küçük bir teleskopla ya da dürbünle görebilecek. Ayrıca radarla yoklanabilecek kadar da yakın olacak. Porto Riko’daki büyük Arecibo radyo teleskobunu kullanan asteroid avcıları, 2002 NY40’ın üç boyutlu dış hatlarını belirlemeyi bekliyor. Dünya’ya yakın diğer asteroitlerde yapılan benzer çalışmalar, kimi zaman şaşırtıcı şekiller ortaya çıkarmıştı. 14 Ağustos’ta Cerro Tololo Inter-American Observatory’de kaydedilen bu beş dakikalık pozlamada, 2002 NY40, Kova takımyıldızı yönünde sönük yıldızlardan oluşan bir arka planın önünde ilerlerken uzun bir leke gibi görünüyor.