Kuyruklu Yıldız 57P Parçalara Ayrıldı

Kuyruklu Yıldız 57P parçalara ayrıldı; hem de en az 19 parçaya. Güneş’in çevresinde yaklaşık her 6 yılda bir tur atan bu sönük kuyruklu yıldız, 1941’deki üç ortak keşfedicisinin anısına Kuyruklu Yıldız 57P/du Toit-Neujmin-Delporte adıyla da biliniyor. Periyodik olduğu bilinen kuyruklu yıldızlar listesinde ise, Kuyruklu Yıldız 1P/Halley ile başlayan sıralamada yalnızca 57. sırada yer alıyor. Temmuz ortasında, Kuyruklu Yıldız 57P ile ilişkili olabilecek yeni bir cisimle ilgili Kuyruklu Yıldız 57P gözlem raporlarına yanıt olarak astronomlar, derin gökyüzü görüntülerinden bu mozaği oluşturabildi. Mozaikte, kuyruklu yıldızın koma ve çekirdeğinin (en solda) gerisine doğru dizilmiş, daire içine alınmış şaşırtıcı 19 parça seçiliyor. Mozağin tamamı, kuyruklu yıldızın bulunduğu uzaklıkta yaklaşık 1 milyon kilometrelik bir alanı kapsıyor. Saptanan tek tek parçaların çapıysa muhtemelen birkaç on metreden birkaç yüz metreye kadar değişiyor. Güneş ışığı buzlu, kayalık çekirdeği ısıtırken oluşan gerilimin bu parçalanmaya katkıda bulunmuş olması muhtemel. Nitekim Kuyruklu Yıldız 57P, iç Güneş Sistemi’nden en son 1996’da geçerken beklenmedik biçimde parlaklaşmıştı; bu da yüzey etkinliğinde ani bir artışa işaret ediyordu.