Boş Uzayı Tartmak

Bazen bomboş uzaya bakmak işe yarar. Yukarıda görülen gökyüzü bölgesi, gerçekten de “hiçbir şey” olmadığı için seçilmişti: parlak yıldız yok, parlak gökadalar yok, kartpostallık bulutsular yok. Yine de kaçınılamayan şeyler vardı: kendi Gökadamız içindeki birkaç yıldız ve evrene serpiştirilmiş çok sayıda uzak gökada. Daha uzaktaki gökadaların ışığı, daha yakın gökadaların kütleçekimi tarafından az da olsa saptırılıyor; bu da onların hafifçe çarpık görünmesine yol açıyor. Bu kütleçekimsel mercek bozulmalarını analiz ederek, ne kadar parlak göründüklerinden bağımsız biçimde yakındaki kütle yoğunlaşmaları bulunabiliyor. Bu yöntemle astronomlar artık tüm gökada kümelerinin kütlesini tartabiliyor ve göreli olarak büyük karanlık madde topluluklarını arayabiliyor. Yukarıdaki görüntünün sağ alt köşesinde daire içine alınmış gökada kümesi, ışığıyla değil kütlesiyle bulunmuştu.