IC 4406: Kareye Benzeyen Bir Bulutsu

Yuvarlak bir yıldız, nasıl olur da kare bir bulutsu yapar? IC 4406 gibi gezegenimsi bulutsular incelenince bu bilmece aydınlanıyor. Bulgular, IC 4406'nın büyük olasılıkla içi boş bir silindir olduğunu gösteriyor. Kareye benzer görünümü de, silindir yapıyı yandan görmemizden kaynaklanıyor. IC 4406 yukarıdan izlenebilseydi, muhtemelen Halka Bulutsusu’na benzerdi. Bu temsilî renkli görüntü, geçen yıl haziranda ve bu yıl ocakta Hubble Uzay Teleskobu’yla çekilen karelerin birleştirilmesiyle oluşturulmuş bir bileşik görüntü. Sıcak gaz, silindirin uçlarından dışarı akarken, koyu toz ve moleküler gaz iplikçikleri de sınır duvarlarını dantel gibi örüyor. Bu yıldızlararası heykelin asıl sorumlusu olan yıldız, gezegenimsi bulutsunun merkezinde bulunabilir. Birkaç milyon yıl içinde IC 4406'da geriye, giderek sönükleşen bir beyaz cüce yıldızdan başka görünür bir şey kalmayacak.