Bebek Bir Güneş Sistemi Portresi

Bu bebek güneş sistemi, Dünya'dan 500 ışık yılı uzaktaki, yıldız oluşum bölgesi Rho Ophiuchi karanlık bulutunun tenha dış kesimlerinde poz verirken keşfedildi. Avrupa Güney Gözlemevi'nin Antu teleskobundan alınan kızılötesi sahte renkli bu büyütülmüş portrede, gezegen oluşturan maddeden oluşan karanlık ve tozlu disk tam kenardan görülüyor. Disk, gizli ve genç bir merkez yıldızdan gelen ışığı yansıtan iki küçük bulutsuyu sanki cetvelle çizilmiş gibi ikiye ayırıyor. Hevesle "Uçan Daire" lakabı takılan bu yıldız çevresi disk, yaklaşık 300 astronomik birim genişliğinde (1 a.u.. Dünya-Güneş uzaklığıdır) ya da Neptün'ün yörüngesinin çapının yaklaşık 5 katı. İkiz yansıma bulutsularının renkleri belirgin biçimde farklı; bunun nedeni hâlâ gizemini koruyor. Yine de, yeni doğan bu güneş sisteminin görece yalıtılmış bir mahallede bulunması büyük bir şans. Çünkü genç yıldız kümelerinde sık görülen yakınlardaki büyük ve sıcak yıldızların yıkıcı ışınımı ile rüzgârlarının etkisi olmadan, tozlu diskin içinde gezegenlerin gelişebilmesi gerekir.