NGC 4676: Fareler Çarpışınca

Bu iki gökada birbirini adeta parçalıyor. Kuyrukları çok uzun olduğu için "The Mice" (Fareler) diye anılıyorlar. Her bir sarmal gökadanın büyük olasılıkla diğerinin içinden çoktan geçmiş olduğu düşünülüyor; muhtemelen tekrar tekrar çarpışacaklar ve sonunda tek bir gökada hâlinde birleşecekler. Uzun kuyruklar, her gökadanın bize yakın ve uzak kısımlarında kütleçekim kuvvetinin farklı şiddette çekmesinden doğuyor. Sağa doğru kaydırınca gökadalardan birinin son derece uzun kuyruğu daha net görülebilir. Uzaklıklar çok büyük olduğundan, tüm süreç ağır çekimde yaşanıyor; yüz milyonlarca yıl boyunca sürüyor. NGC 4676, Coma Berenices (Berenis’in Saçı) takımyıldızı yönünde, yaklaşık 300 milyon ışık yılı uzaklıkta bulunuyor ve büyük olasılıkla Coma Gökada Kümesi’nin üyeleri. Yukarıdaki fotoğraf, Hubble Uzay Teleskobu’nun yeni Advanced Camera for Surveys (ACS) kamerasıyla çekildi. Bu kamera, önceki Hubble kameralarına göre daha hassas ve daha geniş bir alanı görüntülüyor. Artan hassasiyet sayesinde, kadraja tesadüfen dağılmış çok daha uzaktaki gökadalar da görüntüye yakalanmış.