Bir Gökada Kuyruklu Yıldız Değildir

Bu nefis gökada ve kuyruklu yıldız portresi, 5 Nisan’da Figueres yakınlarındaki Doğu Pireneler’in üzerinde, İspanya semalarında kaydedildi. 1.100 metrenin üzerindeki bir noktadan astrofotoğrafçı Juan Carlos Casado, yönlendirmeli uzun pozlama, hızlı film ve telefoto bir objektif kullanarak parlak Ikeya-Zhang Kuyruklu Yıldızı’nın (sağda) Andromeda Gökadası’yla (solda) öngörülen kavuşumunu görüntüledi. Bu etkileyici gökyüzü manzarası, 18. yüzyılın etkili kuyruklu yıldız avcısı Charles Messier için de son derece keyifli bir hedef olurdu. Messier, Fransa semalarında kuyruklu yıldız ararken, görünüşte puslu ve kuyruklu yıldızı andıran ama arka plan yıldızlarına göre yer değiştirmeyen, dolayısıyla kesinlikle kuyruklu yıldız olmayan cisimlerin konumlarını özenle kayda geçirdi. M31 olarak da bilinen Andromeda Gökadası, onun ünlü kuyruklu yıldız değil kataloğundaki 31. cisimdir. Messier kataloğuna sonradan eklenen kuyruklu yıldız değil 110 numaralı cisim ise Andromeda’nın küçük uydu gökadalarından biridir; burada M31’in hemen altında görülebilir. Günümüz bilgisine göre Andromeda Gökadası, yaklaşık 2 milyon ışık yılı uzakta bulunan büyük bir sarmal gökadadır. Şu sıralar sabahın erken saatlerindeki gökyüzünde hoş bir manzara sunan fotojenik Ikeya-Zhang Kuyruklu Yıldızı ise Dünya gezegeninden yaklaşık 80 milyon kilometre (yaklaşık 4 ışık dakikası) uzakta.