Ikeya-Zhang Kuyruklu Yıldızı'nın Hareketli Kuyruğu

Son beş yılın en parlak kuyruklu yıldızlarından birinin bu hafta en yüksek parlaklığına ulaşması bekleniyor. Resmî adı C/2002 C1 olan Comet Ikeya-Zhang, gün batımından kısa süre sonra batı ufkunun üzerinde, karanlık bir yerden bakıldığında artık yardımcı bir araç olmadan da görülebiliyor. Son parlaklık tahminleri, Ikeya-Zhang Kuyruklu Yıldızı'nı 3 ile 4 kadir arasına yerleştiriyor; bu da onu çıplak gözle sık görülen yıldızların çoğundan daha parlak yapıyor. Yukarıdaki fotoğraf, 11 Mart'ta Tucson yakınlarında, Arizona, ABD'de çekildi. Görüntüde Comet Ikeya-Zhang'in oldukça ayrıntılı bir iyon kuyruğu görülüyor. Bu kuyruk, Güneş'ten dışarı doğru akan parçacık rüzgârının manyetik alanı tarafından muhtemelen bozulmaya uğratılmış olabilir. Kuyruklu yıldızların etkinliğini öngörmek meşhur derecede zor olduğundan, Comet Ikeya-Zhang bu ay Güneş'in çevresinden dolanırken ve nisan ayında Güneş Sistemi'nden yeniden dışarı doğru yol alırken hâlâ bazı sürprizler saklıyor olabilir.