Bugünden 15 yıl önce, modern zamanların en parlak süpernovası gözlendi. O günden bu yana gökbilimciler, bu muazzam yıldız patlamasından saçılan ve giderek genişleyen enkazın, daha önce dışarı atılmış maddeye çarpacağı anı izleyip bekliyor. Böyle bir çarpışmanın net sonucu, Hubble Uzay Teleskobu’nun 1994’te (solda) ve 1997’de (sağda) kaydettiği iki karede yukarıda gösteriliyor. Bu süre içinde merkezdeki yıldız enkazı belirgin biçimde değişmiş olsa da, sağdaki görüntüde halkadaki sarı leke asıl haberi veriyor: dışa doğru ilerleyen patlama şok dalgası, önceden var olan ve yaklaşık 1 ışık yılı genişliğindeki halkaya çarpıyor. Çarpışma saatte yaklaşık 60 milyon kilometre hızlarda gerçekleşiyor; halka malzemesini şokla ısıtıp parlamasına neden oluyor. Gökbilimciler, bu tür çarpışmaların SN 1987A’nın ilginç geçmişini aydınlatacağını ve belki de gizemli halkaların kökenine dair daha fazla ipucu vereceğini umuyor.