Centaurus A: İçinde Başka Bir Gökada Saklayan Gökada

Centaurus A’nın derinlerinde, Dünya’ya en yakın aktif gökadanın içinde ... bir gökada daha yatıyor! Cen A, yalnızca yaklaşık 3 milyon parsek uzaklıkta duran dev bir eliptik gökadadır. Merkezinde, muhtemelen çok büyük kütleli bir kara deliği gizleyen karmaşık bir yıldız, toz ve gaz yığını bulunur. Bu bileşik görüntü, Cen A’nın optik fotoğrafını; radyo ışımasının loblarını izleyen koyu çizgilerle ve ISO uydusundan alınmış kızılötesi bir görüntüyle (kırmızı) bir araya getiriyor. ISO verileri, M33 kadar belirgin ve yakın bir sarmal gökada ile yaklaşık aynı boyutlarda görünen çubuklu bir sarmal gökadanın içindeki tozu haritalıyor. Keşfi yapanlar, dev eliptik gökadanın kütleçekiminin bu çubuklu sarmalın biçimini korumasına yardımcı olduğunu düşünüyor. Öte yandan, sarmalın çubuğu boyunca merkeze doğru taşınan madde, eliptik gökadanın radyo loblarını besleyen merkezi kara deliğe yakıt sağlıyor. Birbirinden ayrı ve epey farklı iki gökada arasındaki bu şaşırtıcı yakınlık, gerçek bir kozmik simbiyotik ilişkiye işaret ediyor.