Sıcak Hidrojende Güney Gökyüzü

Şili'de, kırmızı güneş gözlüğü takmış gibi çalışan robotik bir teleskop yıllardır güney gökyüzünün tamamını fotoğraflıyor. Ortaya çıkan ve yukarıda gösterilen sonuç, gökadamızdaki en bol element olan hidrojenin yaydığı görünür ışığın en yaygın türüne ait, şimdiye kadarki en kapsamlı gökyüzü haritası. Burada, sıcak ve iyonlaşmış hidrojenin yaydığı son derece belirli bir kırmızı renk gözlendi. Gösterişli salma bulutsuları bu kırmızı ışıkta (H-alfa) parlak biçimde ışıldasa da, gökadamızın her yanına yayılmış dağınık bir sıcak hidrojen bileşeni de vardır. Bu zayıf ışıma, hem daha karanlık hidrojenin ve başka gazların nerelerde bulunabileceğini güzelce işaret eder, hem de yıldızlararası gazın kimi zaman karmaşık geçmişini ele verir. Gökadamızın düzlemini izleyen gaz, merkezin üzerinden boydan boya uzanır; bazıları çoktan sönmüş yıldızların genişleyen kabukları olan dev gaz bulutları da seçilebilir. Yukarıdaki harita, Southern H-Alpha Sky Survey Atlas (SHASSA) verilerinden türetildi. Harita, gökadamızın tamamının, her ne kadar oldukça sönük düzeyde olsa da, kocaman bir salma bulutsusu olduğunu gösteriyor.