Kırmızı Kutup Işığı Koronası

Çok az kutup ışığı bu kadar ayrıntıyı bir arada gösterir. Bu sıra dışı kutup ışığı koronası gösterisi, Güneş'te yaşanan alışılmadık bir olaydan üç gün sonra Dünya'da ortaya çıktı; bu olay, şimdiye dek Güneş'te kaydedilmiş en güçlü patlamalar arasında beşinci sırada yer alıyordu. 15 Nisan'daki X14 sınıfı güneş patlaması, Güneş Sistemi'ne devasa bir Koronal Kütle Atımı (CME) fırlattı. Bu CME Dünya'ya doğrudan çarpmadı. Ancak oluşturduğu, tüm Güneş Sistemi'ne yayılan şok dalgası büyük olasılıkla etkili oldu; bunun sonucunda G3 sınıfı bir jeomanyetik fırtına yaşandı ve renkli kutup ışıkları kuzey Kuzey Amerika'nın büyük bölümünde geceyi doldurdu. Bu Michigan kutup ışığındaki alışılmadık kırmızı renk, Güneş'ten gelen iyonların, Dünya atmosferinde 300 kilometre yükseklikteki oksijen moleküllerine çarpmasından kaynaklanır. Daha tipik yeşil kutup ışıkları ise yalnızca 100 kilometre yükseklikte oksijenin yeniden birleşmesiyle oluşur.