Apollo 17'nin Ay Gemisi

Hantal ve köşeli görünen Apollo 17'nin Ay modülü Challenger, uzayın vakumunda uçmak üzere tasarlanmıştı. Komuta modülü America'dan çekilen bu net fotoğraf, Challenger'ın Ay yörüngesindeki yükseliş (ascent) aşamasını gösteriyor. Ay gemisi'nin yanlarında küçük tepki kontrol iticileri var; yükseliş roket motorunun çanı ise hemen altında duruyor. Ay yüzeyine erişim sağlayan kapak önde seçiliyor; üstte de yuvarlak bir radar anteni görünüyor. Bu uzay aracı 1972'nin Aralık ayında zarafetle görev yaptı: Ay'a inip geri kalktı ve Apollo astronotlarını yörüngedeki komuta modülüne geri taşıdı. Peki Challenger şimdi nerede? İniş aşaması, Apollo 17 iniş bölgesi olan Taurus-Littrow'da hâlâ duruyor. Yükseliş aşaması ise, astronotların Dünya gezegenine dönüşünden önce komuta modülünden ayrıldıktan sonra, yakına kasıtlı olarak çarptırıldı. Apollo 17 görevi, astronotların Ay'a indiği altıncı ve bugüne kadarki son görevdi.