Toz sütunları, yıldızlararası dağlar gibidir. Çevrelerine göre daha yoğun oldukları için ayakta kalırlar; ama sert bir ortamın etkisiyle yavaş yavaş aşınıp yok olurlar. Yukarıdaki görüntüde, Trifid Bulutsusu’ndaki dev bir gaz ve toz sütununun ucu görülüyor. Bu ucu, yukarı doğru uzanan daha küçük bir sütun ve sola doğru yönelmiş sıra dışı bir jet belirginleştiriyor. Pembe noktalar, yeni oluşmuş düşük kütleli yıldızlar. Küçük sütunun ucuna yakın bir yıldızın, bir yandan gaz biriktirmesi sürerken; diğer yandan da yukarıdaki görüntünün sağ üst tarafında, kadraj dışında yer alan çok daha parlak bir yıldızın ışınımı bu gazı yavaş yavaş söküp götürüyor. Jet, neredeyse bir ışık yılı boyunca uzanıyor ve dışarıdan aydınlatma olmasa görünmezdi. Sütunlardan gaz ve toz buharlaşıp dağıldıkça, bu jetin gizli yıldız kaynağının büyük olasılıkla ortaya çıkması bekleniyor; belki de önümüzdeki 20.000 yıl içinde.