Hidrojen ve Kükürt Işığında Sharpless 212

En büyük kütleli yıldızlar nerede oluşur? Gözlemsel kanıtlar, gelişmekte olan açık yıldız kümelerinin dış bölgelerinin başlıca doğum yerleri olduğunu gösteriyor. Yukarıda bunun bir örneği görülüyor: Sharpless 212. Görüntünün merkezinde, açık küme içindeki büyük kütleli yıldızlar seçiliyor. Bu yıldızlardan gelen yüksek enerjili ışık, çevredeki hidrojen atomlarını iyonlaştırarak bir HII bölgesi oluşturur. Hidrojen atomları yeniden elektron kazandıkça, vurgulanan kırmızı ışığı yayarlar. Sharpless 212 ayrıca az miktarda toz ve Kükürt gibi ağır atomlar da içerir. Toz ışığı verimli biçimde soğurur; Kükürt kaynaklı ışıma ise mavi renkle öne çıkarılmıştır. HII bölgesinin kenarında, iyonlaşmış maddeyi çevredeki nötr maddeden ayıran, özellikle çarpıcı ve net sınırlar görülür. Sharpless 212 yaklaşık 19 parsek genişliğindedir ve yaklaşık 7.700 parsek uzaklıkta yer alır.