NGC 7023: İris Bulutsusu

Kozmik bir çiçeğin narin taç yaprakları gibi görünen bu yıldızlararası toz ve gaz bulutları, Cepheus takımyıldızının bereketli yıldız alanlarında, 1.300 ışık yılı uzakta açmış durumda. Bazen İris Bulutsusu diye anılan ve özenle NGC 7023 olarak kataloglanan bu nesne, gökyüzünde çiçek çağrışımı yapan tek bulutsu değil. Yine de bu güzel dijital görüntü, İris Bulutsusu’nun renk çeşitliliğini ve simetrilerini etkileyici bir ayrıntıyla gözler önüne seriyor. İris’in içinde, tozlu bulutsu maddesi oluşum çağındaki büyük, sıcak ve genç bir yıldızı sarıyor. Merkezdeki kozmik toz iplikçikleri, bazı toz tanecikleri yıldızın görünmez morötesi ışınımını görünür kırmızı ışığa etkili biçimde dönüştürdüğü için kırmızımsı bir fotolüminesansla parlıyor. Buna karşın bulutsunun baskın rengi mavi; bu da yıldız ışığını yansıtan toz taneciklerinin tipik bir özelliği. Ayrıca karanlık, görüşü örten toz bulutları ve soğuk moleküler gaz da var. Bunlar, gözün başka kıvrımlı ve hayal gücünü zorlayan şekiller seçmesine yol açabiliyor. Kızılötesi gözlemler, bu bulutsunun PAH olarak bilinen karmaşık karbon molekülleri içerebileceğine işaret ediyor. Burada da görüldüğü gibi İris Bulutsusu yaklaşık 6 ışık yılı genişliğinde.