Havasız Ay’ın yüzeyinde, çok eski çarpmaların açtığı kraterler uzun zamandır tanıdık bir manzara. Ama gözlemciler, Ay yüzeyindeki o zor yakalanan optik parlamaları ancak 1999’dan beri görebiliyor. Bunların, Ay’a çarpan meteoroitlerin yol açtığı patlamalar olması muhtemel. Bu çarpıcı gözlemler, 1999 ve 2001 Leonid meteor yağmurları sırasında, mütevazı teleskoplar ve video ekipmanlarıyla yapıldı. 1999’daki yağmurun zirvesinden sonraki birkaç saat içinde, altı doğrulanmış parlama görüldü. Bunların bazıları ilk anda üçüncü kadir bir yıldız kadar parlaktı. Bu Kasım ayındaki Leonid fırtınası sırasında da en az iki Ay parlaması daha, en parlak olanı yaklaşık dördüncü kadirde olacak şekilde, doğrulandı. 1999’daki konumlar, Ay’ın 18 Kasım 1999 tarihli bu izdüşümünde, karanlık gece tarafı üzerinde kırmızı X’lerle işaretlenmiş durumda. Benzer parlamaları, eğer Ay’ın parlak biçimde aydınlanan kısmına karşı görmeye çalışsaydınız, seçmek çok daha zor olurdu. Parlamaların, kütleleri 1 ile 10 kilogram arasında değişen meteoroitlerin çarpmasıyla oluştuğu tahmin ediliyor. Bu çarpmalar, çapı birkaç metre olan kraterler açmış olmalı.