Kuyrukluyıldız Linear (WM1) Parlıyor

Dürbünle görülebilecek kadar parlak bir kuyrukluyıldız, güney göklerine doğru dalışa geçmiş durumda. Kuyrukluyıldız C/2000 WM1 (LINEAR), 2002 Ocak ayının sonlarında Güneş’e en yakın konumuna yaklaşırken parlaklığını artırmayı sürdürüyor ve kuyruklarını belirginleştiriyor. Kuyrukluyıldız LINEAR WM1, bir yılı aşkın süre önce, Jüpiter’in de ötesindeyken ve hâlâ çok sönükken keşfedilmişti. Yukarıdaki görüntüde, Şili’deki Curtis Schmidt 0,6 metrelik Teleskop ile 4 Aralık’ta kırmızı filtrede alınan 30 saniyelik poz, Kuyrukluyıldız LINEAR WM1’in yeni belirmeye başlayan toz kuyruğundaki ayrıntıları yakaladı. Umutlu gökyüzü gözlemcileri, Kuyrukluyıldız LINEAR WM1’in yaşayacağı daha da büyük (ve beklenmedik) bir parlama sayesinde, komasının ve kuyruklarının çıplak gözle bile kolayca seçilebilir hâle gelmesini umuyor. Gökbilimciler Kuyrukluyıldız LINEAR WM1’i özellikle ilgiyle izliyor. Çünkü iyon kuyruğu, Güneş’in kutuplarına yakın bölgelerden dışarı atılan Güneş rüzgârını anlamaya yönelik ipuçları sunabilir.