Leo'dan Leonidler

Leo sızdırıyor mu? Yukarıdaki tüm gökyüzünü kapsayan fotoğrafın solunda görülen ünlü Leo takımyıldızı, 1998 Leonid meteor yağmurunda gözlenen tüm meteorların kaynağıymış gibi görünüyor. Leonidlerin izleri geriye doğru uzatıldığında Leo'yu göstermesi şaşırtıcı değil. Bu kasım meteor yağmuruna Leonidler denmesinin nedeni de bu. Tempel-Tuttle Kuyruklu Yıldızı'ndan kopan kum tanesi büyüklüğündeki kalıntılar, Güneş'imizin çevresinde iyi tanımlanmış bir yörünge izler. Yörüngenin Dünya'ya yaklaşan bölümü, Leo takımyıldızının önüne denk gelir. Bu nedenle Dünya bu yörüngeden geçtiğinde, düşen parçacıkların radyant noktası Leo'da görünür. Yukarıdaki dört saatlik çalışmada 150'den fazla meteor görülebiliyor. 2001'deki Leonid meteor yağmurunun şiddeti belirsizdi; ancak 18 Kasım'da bazı konumlarda saniyede bire yaklaşabilirdi.