NGC 2346: Kelebek Biçimli Bir Gezegenimsi Bulutsu

Bir kelebeğe benziyor olabilir, ama bizim Solar System’imizden bile daha büyük. NGC 2346, gaz ve tozdan oluşan; zamanla familiar shape dediğimiz bu tanıdık görünüme bürünmüş bir planetary nebula. Bu iki kutuplu gezegenimsi bulutsunun merkezinde, birbirinin çevresinde her 16 günde bir tur atan yakın bir çift yıldız bulunuyor. Kelebeğin nasıl “çiçek açtığını” anlatan tale muhtemelen milyonlarca yıl önce başladı; o zamanlar yıldızlar birbirinden daha uzaktı. Daha kütleli olan yıldız genişleyip ikili eşini içine alınca, ikisi birbirine doğru sarmal yaparak yaklaştı ve gazdan halkalar dışarı savurdu. Daha sonra, kütleli red giant star’ın çekirdeği açığa çıktıkça sıcak gaz kabarcıkları ortaya çıktı. Milyarlarca yıl sonra Güneşimiz de bir kırmızı deve dönüşecek ve bir planetary nebula yayacak; ama büyük olasılıkla butterfly şeklinde olmayacak. Çünkü Sun’ın bir binary star eşi yok.