Dünya’nın Üzerinde Uçan Bir Astronot

Dünya’nın denizlerinin ve bulutlarının üzerinde, hiçbir şeye bağlı olmadan süzülmek nasıl bir his olurdu? 1994’te astronot Mark Lee, NASA için Simplified Aid for EVA Rescue (SAFER) sistemini denerken bunu bizzat yaşadı. SAFER, elde kumanda edilen ve bilgisayar tarafından dengelenen küçük nitrojen iticilerini barındıran bir sırt çantası tipi itki ünitesi. Bu fotoğrafta Lee, Dünya’nın yaklaşık 200 kilometre üzerinde, Space Shuttle Discovery’nin yük bölmesinin yakınlarında manevra yapıyor. Bu, on yıl aradan sonra gerçekleştirilen ilk bağlı olmayan uzay yürüyüşüydü. Lee’nin tehlikede olduğu söylenemezdi; gerekirse mekik onu geri almak için kullanılabilirdi. SAFER, Manned Maneuvering Unit’den daha küçük. Astronotların, International Space Station dışında çalışırken çok düşük bir olasılıkla iş alanlarından fazla uzaklaşmaları durumunda, yedek bir sistem olarak onlara yardımcı olmak üzere tasarlandı.