IC 418: Spirograf Bulutsusu

IC 418’in bu tuhaf dokusunu ne oluşturuyor? Döngüsel bir çizim aracının ürettiği desenlere benzetildiği için Spirograf Bulutsusu diye anılan döngüsel çizim aracı benzeri görünümüyle, gezegenimsi bulutsu IC 418, kökeni hâlâ iyi açıklanamayan desenler sergiliyor. Bu desenler, parlaklığı yalnızca birkaç saat içinde öngörülemez biçimde değişen değişken merkez yıldızdan esen düzensiz rüzgârlarla bağlantılı olabilir. Buna karşılık bulgular, yalnızca birkaç milyon yıl önce IC 418’in büyük olasılıkla Güneş’imize benzeyen, gayet sıradan ve iyi anlaşılan bir yıldız olduğunu gösteriyor: Güneş. Yalnızca birkaç bin yıl önce ise IC 418 muhtemelen tipik bir kırmızı dev yıldızıydı. nükleer yakıtı tükenince dış zarfı dışarı doğru genişlemeye başladı. Geride, ileride bir beyaz cüce yıldız hâline dönüşecek sıcak bir kalıntı çekirdek kaldı; bu çekirdek görüntünün merkezinde seçiliyor. Merkez çekirdeğin ışığı, bulutsudaki çevre atomları uyarıyor ve onların parlamasına yol açıyor. IC 418 yaklaşık 2000 ışık yılı uzaklıkta ve çapı 0,3 ışık yılı. Yakın zamanda yayımlanan bu sahte renkli görüntü, Hubble Uzay Teleskobu ile çekildi ve sıra dışı ayrıntıları ortaya koyuyor.