Kartal Bulutsusu’nda Soğuk Toz

Yıldızlar, Dünya’dan M16'nın Kartal Bulutsusu içinde doğar. Bu yıldız doğumevi, Serpens takımyıldızı yönünde, yaklaşık 7.000 ışık yılı uzaktadır. Bulutsunun gaz ve tozdan oluşan, yıldız oluşumuna sahne olan sütunları; görünür dalga boylarındaki görüntülerden astronomlara çok tanıdık gelir. Ama bu sahte renkli fotoğraf, bulutsuyu kızılötesi ışıkta gözler önüne seriyor. Ayrıntılı iki renkli görüntü, ESA’nın Infrared Space Observatory (ISO) uydusunun verileriyle oluşturuldu. Görüntüye, sıcaklığı -100 santigrat derecenin altındaki yıldızlararası madde bulutlarından gelen kızılötesi ışıma hakim. Mavi tonlar, karmaşık karbon moleküllerinin varlığına işaret ettiği düşünülen ışımanın altını çiziyor; bunlar Dünya’da PAH adıyla bilinir. Kırmızı tonlarsa, soğuk ve mikroskobik toz taneciklerinden gelen ışımanın izini sürüyor. Bu buz gibi madde, yerçekiminin etkisiyle yoğunlaşıp çökerken sıcak genç yıldızlar oluşur. Süreç bir kez başladığında, gerçekten büyük kütleli yıldızlar için yalnızca on binlerce yıl sürer; Güneş gibi düşük kütleli yıldızlarda ise on milyonlarca yıla kadar uzayabilir.