Eros’ta NEAR: Temastan Hemen Önce

12 Şubat 2001’de NEAR-Shoemaker uzay aracı Eros’un yüzeyine yumuşak bir iniş yaptı. Bu, tarihteki ilk asteroide inişti. Alçalma sırasında aracın kamerası, peş peşe görüntüler kaydederek bu minicik dünyanın yüzeyini gözler önüne serdi. Karelerde çatlamış kayalar, tozla dolmuş kraterler ve gizemli bir çökmüş kanal seçiliyor. Yukarıdaki montajın en solunda görülen son kare, 128 metre mesafeden çekildi. Küçük pencerede büyütülen bu görüntüde, birkaç santimetre ölçeğindeki yüzey ayrıntıları görülebiliyor. Stereo deneyini yapan Patrick Vantuyne, iniş dizisinin son görüntülerinden bu montajı oluşturdu; ardışık karelerde üst üste binen bölgeleri titizlikle belirledi. Birbiriyle çakışan kareler, uzay aracının biraz farklı bakış noktalarından çekildi. Bu sayede Vantuyne, asteroit 433 Eros’un yüzeyinin yakından stereo görüntülerini üretebildi.