Uzak Bir Kümeden Gelen Bozulma

Balık takımyıldızı yönüne bakan bu etkileyici renkli derin gökyüzü görüntüsü, Şili’deki Cerro Tololo Inter-American Observatory’de çalışan Big Throughput Camera adlı hızlı ve hassas dijital algılayıcıdan alınan verilerle üretildi. Bu çarpıcı görüntünün orijinalinde, sağ alt köşede daire içine alınmış, yaklaşık 15 gökadadan oluşan küçük bir küme neredeyse fark edilmiyor. Üstelik bu uzak küme, görüntüdeki görünümüne bakılarak bulunmadı. Bunun yerine, kütleçekiminin yarattığı çok hafif bozulmalar haritalanarak keşfedildi. Einstein’ın Genel Görelilik kuramının öngördüğü gibi, kümenin kütleçekimsel kütlesi bir mercek gibi davranıyor; ışığı büküyor ve arka plandaki gökadaların şekillerini bozuyor. Bu etkiye kütleçekimsel merceklenme deniyor. Big Throughput görüntüsü boyunca arka plan gökadalarının şekillerindeki zayıf bozulmaların bilgisayar destekli haritalanması, gökyüzünün bu bölümündeki büyük ölçekli kütle dağılımının küçük bir bölgede toplandığını gösterdi. Sonunda anlaşıldı ki bu bölge, yaklaşık 3 milyar ışık yılı uzaktaki gökada kümesiyle çakışıyordu. Böylece, bir nesnenin ışığına değil kütle özelliklerine dayanarak ilk kez keşfedildiği durum kayda geçti.