Gezegenlerarası Tozdan Bir Parça

Güneş Sistemi'ni dolduran toz, evlerimizi dolduran tozla aynı şey değildir. Güneş Sistemi tozu kuyrukluyıldızlar ve asteroitlerden gelir; ev tozu ise büyük olasılıkla tüylenmiş liflerden ya da ölü hücrelerden oluşur. Yukarıda görülen, yüksek irtifada uçan U2 tipi bir uçak tarafından yakalanmış bir gezegenlerarası toz parçası. Büyük olasılıkla Güneş Sistemi'nin ilk dönemlerinden kalma. Bir zamanlar depolanmış, ardından yanından geçen bir kuyrukluyıldız tarafından uzaya saçılmış olabilir. Bu parçacık camdan, karbondan ve silikat mineral tanelerinin bir araya gelmesiyle oluşmuş bir yığından oluşuyor. Çapı yalnızca 10 mikron; yani tipik bir insan saç telinin genişliğinin onda biri kadar. 1999'da fırlatılan NASA'nın STARDUST görevinin, 2004'te Wild 2 Kuyrukluyıldızı'nın kuyruğundan geçmesi ve 2006'da Dünya'ya çok daha fazla yıldızlararası toz örneği getirmesi planlanıyor.