IC 1396’daki Fil Hortumu

Sanki gökadalı bir Just So Story kitabından çıkmış gibi, Elephant's Trunk Nebula, uzak ve yükseklerdeki Cepheus takımyıldızında yer alan, ışıma bulutsusu ve genç yıldız kümesi IC 1396 kompleksinin içinde kıvrıla kıvrıla uzanır. Geriye doğru süpürülmüş parlak sırtlar, bu çağrışımlı şekli oluşturur; yıldızlararası toz ve gazın ceplerini hat gibi çizer. Böyle gömülü, karanlık ve kuyrukluyıldız biçimli bulutlar, yıldız oluşumu için gerekli ham maddeyi barındırır. Yaklaşık 3.000 ışık yılı uzaktaki görece sönük IC 1396 kompleksi, gökyüzünde burada gösterilenden çok daha geniş bir alanı kaplar; görünen genişliği 10 dolunaydan fazladır. Bu yakından teleskopik görünüm, meraklı kozmik hortumun doymak bilmez izini sürmek için tasarlanmış iki dijital görüntünün bir araya getirildiği, keyifli bir renk mozaiğidir.