Yıldız Türünden Yakın Bir Karşılaşma

Bu gökyüzü görüntüsünün tam ortasındaki, pek dikkat çekmeyen yıldız bir gün Güneş Sistemi'nin en yakın komşu yıldızı olacak. Şu anda Yılancı (Ophiucus) takımyıldızı yönünde, 63 ışık yılı uzakta bulunan sönük, 9. kadir bir kırmızı cüce. Yakın zamanda Güneş Sistemi'ne doğru yaklaştığı keşfedildi. Yakın yıldızların kataloglarında Gliese (Gl) 710 adıyla geçen bu yıldızın, yaklaşık 1,5 milyon yıl sonra Güneş'in yanından neredeyse 1 ışık yılı kadar yakın geçeceği öngörülüyor. Bu mesafede, bugün çıplak gözle görülmeyecek kadar sönük olan yıldız 0,6 kadire kadar parlayacak. Böylece heybetli kırmızı dev Antares'in görünür parlaklığıyla yarışır hâle gelecek. Elbette Gliese 710'ın kendisi doğrudan bir çarpışma tehlikesi oluşturmuyor. Ancak kütleçekim etkisi, Güneş Sistemi'nin kuyruklu yıldız deposu olan Oort Bulutundaki cisimleri büyük olasılıkla saçıp savuracak ve bunların bir kısmını iç bölgelere doğru gönderecek. Bu gelecekteki yıldız karşılaşması, JPL'den araştırmacılar Joan Garcia-Sanchez ve Robert Preston ile çalışma arkadaşları tarafından keşfedildi. Ekip, Hipparcos Astrometri Uydusu verilerini kullanarak Güneş çevresindeki yıldızları inceliyordu. Gösterilen yıldız alanı, Palomar Sayısallaştırılmış Gökyüzü Taramasına dayanıyor ve 0,25 derece genişliğinde (dolunayın çapının yaklaşık yarısı).