Hidrojen, Helyum ve M10'un Yıldızları

Güneş gibi yıldızlar yakıt olarak hidrojeni kullanır. Çekirdeklerinde, nükleer füzyon sayesinde hidrojeni helyuma “yakıp” dönüştürürler. Peki bu hidrojen bittiğinde ne olur? Bir süre, yıldız çekirdeğinin çevresindeki bir kabukta hidrojen yanmaya devam eder; yıldız şişer ve kırmızı dev hâline gelir. Yaşlı küresel yıldız kümesi M10'un bu güzel iki renkli bileşik görüntüsündeki parlak kırmızımsı turuncu yıldızlar, yıldız evriminin bu evresine örnek. Ancak M10'da göze çarpan parlak mavi yıldızlar, yalnızca hidrojen kabuğu yanmasıyla sınırlı aşamayı geride bırakmış durumda. Bu yıldızlar, çekirdek sıcaklıkları helyumu karbona dönüştürecek kadar yüksek olan “yatay kol” devlerine dönüşmüş. Bu görüntüde, ancak zor seçilen soluk, gri görünümlü yıldızların çekirdeklerinde hâlâ hidrojen yakıyor olması daha olası.