Messier'ler ve Mars

Yay (Sagittarius) takımyıldızında teleskopla yapılacak bir tur, gökada merkezini çevreleyen yıldız manzarası içinde, derin uzayın pek çok parlak kümesini ve bulutsusunu gözler önüne serer. Bu nefis renkli derin gökyüzü fotoğrafı da, 18. yüzyılın kozmik gezgini Charles Messier'nin M8 ve M20 olarak katalogladığı iki güzel hedefe uğruyor. M20 (sol üstte) yani Trifid Bulutsusu, kırmızı ve mavi tonlarıyla koyu toz şeritleri arasında çarpıcı bir karşıtlık sergiliyor. Hemen altında ve sağında ise M8'in, Lagoon Bulutsusu'nun geniş ve baştan çıkarıcı kırmızı ışıması uzanıyor. Her iki bulutsu da birkaç bin ışık yılı uzaklıkta; ama en sağda sahnenin baskın göksel feneri, "yerel" bir kaynak olan Mars gezegeni. Yay'dan geçip giden ve bu görüntüde belirgin biçimde aşırı pozlanmış Kızıl Gezegen, yalnızca 4 ışık dakikası mesafede. 1988'den bu yana Dünya'ya en yakın konumuna yaklaşmışken Mars, gün batımı civarında yükseliyor ve gecenin büyük bölümünde yaklaşık -2,3 kadir parlaklığıyla göz kamaştırıyor. Şehirli astrofotoğrafçı Michael Cole bu fotoğrafı, ABD'nin Oregon eyaletindeki Camp Hancock üzerinde açık bir gökyüzü altında 20 Mayıs günü saat 03.00'te kaydetti.