LINEAR'ın Kuyruğu ve İki Çekirdeği

Mart sonlarında güney göklerinde yay çizerek ilerleyen bu sönük LINEAR kuyruklu yıldızı (resmî olarak adlandırması C/2001 A2 (LINEAR) olan) beklenmedik biçimde parlaklaştı. Görünüşe göre çekirdeğinin parçalanmasından kaynaklanan bu patlama, kuyruklu yıldızın sonunda çıplak gözle görülebilecek parlaklığa ulaşmasıyla gözlemcileri sevindirdi. Kuyruklu yıldız LINEAR'ın kuyruğu da uzadı. 18 Mayıs tarihli bu mozaik görüntüde gökbilimci Gordon Garradd, LINEAR'ın gaz kuyruğundaki ışıma yapan lifleri büyük bir özenle izlemiş. Bu lifler, Güneş'in ters yönünde 1,5 dereceye (üç dolunay genişliği) kadar uzanıyor. Üst kısımdaki yakın plan ek görüntü, kuyruklu yıldız komasında iki parlak yoğunlaşmayı net biçimde gösteriyor. Bu da çekirdeğin ikiye ayrıldığını düşündürüyor. Bu LINEAR kuyruklu yıldızı Güneş'e en yakın konumuna 24 Mayıs'ta geldi. Güney gökyüzü gözlemcilerine yaklaşık 5. kadir parlaklıkla hâlâ gösteri yaparken, Haziran sonuna doğru kuzey yarımküredeki gözlemciler için daha kolay seçilir hâle gelecek.