Bir su damlası ya da camdan yapılmış bir prizma, görünür Güneş ışığını renklerden oluşan bir gökkuşağına ayırabilir. Enerji arttıkça sıralandığında, gökkuşağındaki iyi bilinen renk tayfı kırmızı, turuncu, sarı, yeşil, mavi, çivit, mor şeklinde dizilir. X-ışını ışığı da enerjiye göre sıralanmış bir tayfa ayrılabilir; ama bunu su damlaları ya da cam yapmaz. Bunun yerine, yörüngedeki Chandra X-ışını Gözlemevi, x-ışınlarını ayırmak için ince çizgilerle işlenmiş 540 altın ızgaradan oluşan bir takım kullanır ve sonuçları sayısal algılayıcılarla kaydeder. Ortaya çıkan x-ışını tayfı, kozmik x-ışını kaynaklarının içindeki bileşimler, sıcaklıklar ve hareketler hakkında çok şey söyler. Bu sahte renkli Chandra görüntüsü, Ursa Major yönünde bulunan, XTE J1118+480 olarak kataloglanmış bir yıldız sisteminin x-ışını tayfını gösteriyor. Sistemin, bir kara deliğin çevresinde dolanan Güneş benzeri bir yıldızdan oluştuğu düşünülüyor. Bir prizmanın görünür ışık gökkuşağının tanıdık görünümünden farklı olarak, buradaki enerjiler ışınsal çizgiler boyunca sıralanmış durumda. En yüksek enerjili x-ışınları merkeze yakın, en düşük enerjiler ise görüntünün sol üst ve sağ alt kenarlarına yakın. Ortadaki sivri uçlu bölgeyi ise, ızgara dizisi tarafından ayrıştırılmayan ve doğrudan kaynaktan gelen x-ışınları oluşturuyor.