HD 100546'da Gezegen İnşası

Yakınlardaki HD 100546 yıldızının çevresindeki disk içinde 100 milyardan fazla kaya parçası adeta kaynaşıyor olabilir. Kendi Güneş Sistemimizin ilk dönemlerine benzetilen bu sahnede, gezegen oluşumunun karmaşık sürecinin başladığı düşünülüyor. Giderek daha büyük kayalar, çarpışıp tozu üzerlerine toplayarak büyüyor. Böyle sert bir ortamda Dünya benzeri bir gezegen olsaydı, gökyüzü durmaksızın meteor izleriyle aydınlanır; yer de aralıksız çarpma sarsıntılarıyla titrerdi. Yukarıdaki görüntüde HD 100546'nın toz, gaz ve kaya içeren girdaplı diski, görüntü merkezini çevreleyen karanlık bölge olarak seçiliyor. Sahte renkli görüntüden, merkezdeki yıldızın parlak ışığı ve altı kollu kırınım sivri uçları çıkarıldı. HD 100546, güney gökküresindeki Musca takımyıldızı yönünde dürbünle görülebilir ve görece yakındır; yaklaşık 335 ışık yılı uzaklıktadır. Orion'da da yakın zamanda benzer gezegen-inşa sistemleri bulundu. Proplyd adı verilen bu yapılarda filizlenen pek çok gezegenin, komşu parlak yıldızların kavurucu ışınımları altında hayatta kalması gerekiyor.