Çubuklu Sarmal Gökada NGC 2903

NGC 2903, kendi Samanyolu Gökadamıza benzeyen bir sarmal gökadadır. Benzerlikler arasında genel boyutu ve merkezindeki çubuk yapısı sayılabilir. Ancak dikkat çekici bir fark var: NGC 2903’ün çekirdeğinde gizemli sıcak noktalar görülüyor. Yukarıdaki görüntü ve Hubble Uzay Teleskobu’nun çektiği benzer görüntüler incelendiğinde, bu sıcak noktaların parlak ve genç küresel kümeler olduğu anlaşıldı. Bu durum, Samanyolu’nda bulunan ve her biri neredeyse aynı şekilde yaşlı olan küresel kümelerden farklıdır. Daha ayrıntılı çalışmalar, günümüzdeki yıldız oluşumunun en yoğun biçimde NGC 2903’ün merkezini çevreleyen, yaklaşık 2.000 ışık yılı genişliğindeki çekirdek çevresi bir halkada gerçekleştiğini gösteriyor. Gökbilimciler, merkezdeki çubuğun kütleçekiminin bu halkada yıldız oluşumunu hızlandırdığını düşünüyor. NGC 2903 yaklaşık 25 milyon ışık yılı uzaklıktadır ve Aslan (Leo) takımyıldızı yönünde küçük bir teleskopla görülebilir.