Kuyruklu Yıldız McNaught-Hartley

Güneş sistemimizin düzleminin üzerine doğru yükselip dışarı yönelmiş bir yörüngede ilerleyen McNaught-Hartley kuyruklu yıldızı (C/1999 T1), şu sıralar kuzey gökyüzünde adeta süzülüyor. 26 Şubat'ta kaydedilen bu teleskopik görüntü, üç renk filtresiyle çekilmiş çok sayıda 30 saniyelik pozun birleştirilmesiyle oluşturulmuş bir bileşik. Böylece küçük komasındaki zarif renkler ve soluk kuyruğu ortaya çıkıyor. Son görüntü kuyruklu yıldıza hizalanarak üretildiği için yıldızlar "noktalı izler" gibi görünüyor. Bu da kuyruklu yıldızın, uzaktaki yıldız arka planına göre hareket ettiğinin bir kanıtı. Güney yarımküreden gözlemciler tarafından keşfedilen bu kuyruklu yıldız, Güneş'e en yakın konumundan geçen yılın Aralık ayında geçti; Dünya'nın yörüngesinin hemen dışından dolandı. Şimdilik gökyüzündeki en parlak kuyruklu yıldız olsa da, Güneş sisteminin bu ilkel parçası Hercules takımyıldızından Draco'ya doğru ilerliyor ve giderek sönükleşmeyi sürdürecek. Çıplak gözle hiçbir zaman görülemeyen McNaught-Hartley, hâlâ yaklaşık 10. kadirde. Küçük teleskoplar kullanan kuyruklu yıldız meraklıları tarafından izlenebilir.