HCG 62'den X-Işınları

Kanadalı astronom Paul Hickson ve çalışma arkadaşları, gökyüzünü gökadalar açısından tararken yaklaşık 100 kadar sıkı gökada grubu belirledi. Bugün bunlara yerinde bir adla Hickson Compact Groups (HCG) deniyor. Her grupta yalnızca birkaç üye gökada bulunduğundan HCG'ler, evrende gizlenen devasa gökada kümelerinden çok daha küçüktür. Yine de büyük gökada kümelerinde olduğu gibi, bazı HCG'lerin sıcak ve X-ışını yayan gazla dolu olduğu görülüyor. Hatta HCG benzeri gökada grupları, büyük kümelerin yapı taşları olabilir. Yörüngedeki Chandra Gözlemevi'nden alınan bu sahte renkli X-ışını görüntüsü, bu tür bir grubun, HCG 62'nin gazından gelen X-ışını ışımasını çarpıcı ayrıntılarla ortaya koyuyor. Görüntüde siyah ve yeşil düşük şiddetleri, kırmızı ve mor tonlar ise yüksek X-ışını şiddetlerini gösteriyor. X-ışını görüntüsünün dikkat çekici özellikleri, parlak merkezi X-ışını bölgesini simetrik biçimde iki yandan kuşatan, sol üstteki ve sağ alttaki düşük parlaklıklı bulutumsu yapılar. HCG 62, Virgo (Başak) takımyıldızı yönünde yer alıyor; grubun merkezine yakın konumda eliptik gökada NGC 4761 bulunuyor. Optik dalga boylarında bakıldığında, bazı HCG'ler mütevazı çaplı teleskoplarla bile keyifli gözlem hedefleri sunar.